本来の「干支」とは？十干と十二支で表す年月日や方角と時刻

「来年の干支（えと）は？」と聞かれたら、十二支の動物で答えることが一般的です。

たとえば2025年は「巳（み）年」ですが、「乙巳（きのと・み）」といわれる場合もあり、こちらは六十干支（ろくじっかんし）による本来の干支といわれる表し方です。

調べてみると、十干と十二支それぞれに、また両者の組み合わせによって、暦注にあるお日柄の指針、年月日、方角、時刻などを表すものとして用いられてきたことを知りました。

暦本を読む時、時代劇や落語などの古典芸能を楽しむ時などに、知っておくとより理解が深まって便利ではないでしょうか。

本来の「干支」は十干十二支（じっかんじゅうにし）

近年では、その年の十二支のことを「干支（えと）」と呼ぶのが、一般的といえるでしょうけれど、

本来の「干支（えと）」は、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせて年月日を表す、古代中国で用いられた暦のことで、その組み合わせから「六十干支（ろくじっかんし）」とも呼ばれます。

暦本に記された「暦注（れきちゅう）」の多くは、その日の干支を基に判断されています。

まずは十干と十二支それぞれについて、整理していきます。

「十干（じっかん）」について

10要素の呼び名と陰陽五行

「十干じっかん」は、「甲（こう）乙（おつ）丙（へい）丁（てい）戊（ぼ）己（き）庚（こう）辛（しん）壬（じん）癸（き）」の10要素で、順番に日を数えるための呼び名でした。

10日で「一旬（いちじゅん）」し、上・中・下旬の3回で1ヶ月と数えられていました。

その後、古代中国に根付いていた「陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）」と結びつき、十干の10要素それぞれが割り当てられるようになったといわれています。

・「陰陽説（いんようせつ）」は、万物はすべて「陰」と「陽」の2つ性質に分けられるという考え方

・「五行説（ごぎょうせつ）」は、万物はすべて「木」「火」「土」「金」「水」の元素から成るという考え方

「陰陽五行説」は、これらを組み合わせたもので、陽の性質は「兄（え）」陰の性質は「弟（と）」として「兄弟（えと）」と呼ばれ、また五行の気の性質が付された呼び名が作られたということです（「きのえ」など）。

以下の表をご参照ください。

五行相生と五行相克

五行説には、五行相生と五行相克という関係性があり、広く東洋医学や薬膳などにも用いられる考え方で、暦注の吉凶判断もその一つとなるため、こちらに併せて掲載します。

・五行相生（そうせい）の関係は、生は生じるを意味し、木・火・土・金・水の順番に、「木は燃えて火を生み→　火は燃えた灰で土を生み→　土には金鉱が生じ→　金鉱の鉱脈には水が生じ→　水は木を生長させる」という考えに基づき、エネルギーを増やす関係です。

・五行相克（そうこく）の関係は、剋は勝つを意味し、「木剋土（木は土に勝ち）→　土剋水（土は水に勝ち）→　水剋火（水は火に勝ち）→　火剋金（火は金に勝ち）→　金剋木（金は木に勝つ）」という考えに基づき、エネルギーを削ぐ関係です。

十干と方角の割当て

「恵方（えほう）」とは、その年に福徳を授ける福の神「歳徳神（としとくじん）」が位置するとされる、最も縁起の良い方角を指し、節分に恵方巻を食べる際に向く方角として知られています。

その際、十干に割り当てられた４つの方角を指します。

「東北東やや東」のような表現のため、図をご覧ください。

こちらは十干と十二支両方が記載された方角になります。十二支によって東西南北の四方が配置され、十干はややランダムに配置されているのを、見ることが出来るのではないでしょうか。

※恵方に関するその他につきましては、恵方とは？意味や方角が毎年変わる理由と調べ方　　　　　をご覧ください。

「十二支（じゅうにし）」について

12要素とその後の展開

「十二支（じゅうにし）」は、「子（ね）・丑（うし）・寅（とら）・卯（う）・辰（たつ）・巳（み）・午（うま）・未（ひつじ）・申（さる）・酉（とり）・戌（いぬ）・亥（い）」の12要素です。

近年は、いわゆる「年の干支」を表す際に用いられる動物名として、一般に知られています。

古代中国では、月の満ち欠けや太陽・星の観測などから1年が12か月であることが知られており、もとは、その12ヶ月を順番に表わすための呼び名でしたが、のちに12種の動物を当てはめたといわれています。

そして、年月日といった暦のみならず、方角や時刻を表すにも用いられ、さらには陰陽五行説や易と結びついて体系化されていきました。

かつての日本もこの考え方を踏襲して、方角や時刻に「十二支」を用い、東西南北を卯・酉・午・子に、1日を12分割して順番に割当てて表しました。

十二支と方角の割当て

まず、北を子として時計回りで順番に、子^ね(北)・卯^う(東)・午^うま(南)・酉^とり(西)の方角が割り当てられました。

その後、その間にあたる方角として、艮（丑寅）^うしとら(北東)・巽（辰巳）^たつみ(東南)・坤（未申）^{ひつじさる}(南西)・乾（戌亥）^いぬい(北西)と示されました。

十二支と時刻の割当て

1日は24時間という概念は、今やすっかり定着し当たり前のこととなっていますが、かつての日本では1日を12刻に分け、十二支で時刻を表した「十二時辰（じゅうにじしん）」を用いていました。

しかも、1872（明治５）年まで、「不定時法」を用いていました。
明け方から夕暮れまでを昼、夕暮れから翌日の明け方までを夜として、それぞれ昼夜を6等分するというもので、季節によって昼夜も１刻の長さも変わるものでした。

その後、「定時法」となり、1日を2時間ずつ12分割した時刻表現となりました。

こちらは、定時法による十二支と時刻について表した「十二時辰」の図です。

「子の刻」は23時～翌日1時で、子の中央が正刻として正子（しょうし）と呼ばれ、1日とは正子～正子とされてきました。

午の刻は11～13時、午の正刻は正午（しょうご）として、現在も昼12時に使われています。

十二支による月、方角、時刻など一覧

十二支に割当てられた動物、月、方角、時刻を以下に一覧でまとめました。

※十二月建は、北斗七星の斗柄にあたる星が真北を指す子^ねの方角を「建子月（けんしげつ）」として、二十四節気の冬至期間を含む旧暦十一月節からスタートさせる暦による月の決め方です。

西暦から十二支を計算する方法

普段の生活では、西暦や元号（昭和、平成、令和など）で年を表すため、生まれ年やある年の干支といわれる「十二支」は何か、といわれてもわかりにくくすぐには答えられないことがほとんどではないでしょうか。

そんな時、以下のように西暦年から十二支（いわゆるその年の干支）を計算して知ることができます。

西暦年から３を引いて12で割り、その余りとなった数によって順番に十二支がわかります。

たとえば、2024年なら（2024－3）÷12＝168　余り５で辰、2025年なら（2025ー３）÷12＝168　余り６で巳、正解です。

ただし、通常の電卓は余りが出ないものがほとんどなので、手計算となるのではないでしょうか。

干支「六十干支（ろくじっかんし）」について

十干・十二支についてそれぞれ見てきましたが、両者を組み合わせた干支「六十干支（ろくじっかんし）」について調べた内容を整理しました。

六十干支という通り、干・支60通りの組み合わせにより60年で暦が一巡することが、還暦（かんれき）です。

また、日の干支も60日で一巡します。

干支はいずれも「甲子（きのえね）」からスタートします。

※還暦祝いに関しては、よろしければ、こちらもご覧ください。還暦祝いの主催者や祝うタイミングとは？プレゼント選びのコツも

なぜ60通りの組み合わせ？

単に組み合わせるのならば、十干の10と十二支の12で、120通りになるのでは、と思いませんか？

ところが、60通りになるというからには決まり事があり、すべて満遍なく組み合わせるというわけではありませんでした。

組み合わせ方は先に十干が来て、「甲・ 乙・ 丙・ 丁・ 戊・ 己・ 庚・ 辛・ 壬・ 癸」の順番で「 癸」から再び「甲」に戻ります。

後につく十二支は、「子・ 丑・ 寅・ 卯・ 辰・ 巳・ 午・ 未・ 申・ 酉・ 戌・ 亥」が順番で「亥」から再び「子」に戻ります。

そして、「子・寅・辰・午・申・戌」は、陽の性質である兄（え）のつく「甲・丙・戊・庚・壬」との組み合せのみとなり、「乙子（きのとね）」などの組み合わせは生じないことになります。

これを繰り返していくと、十干・十二支は10と12の最小公倍数^※60で一巡します。

以下の表をご覧ください。

※公倍数とは、２つ以上の整数に共通な倍数で、そのうち最小のものが最小公倍数です。

六十干支と読み方、西暦年、和暦年一覧

和暦年で改元（元号が変わること）の年は、赤字にしています。

日常を見回してみると

ご自身の生年を調べてみたり、ざっと眺めてみると、案外見聞きした覚えのある干支二文字や読み方があったのではないでしょうか。

・高校野球の開催される、兵庫県の「阪神甲子園球場」は、1924（大正13）年に完成したため、この年の干・支「甲子（こうし）」から名付けられたという話は有名で、今年2024年で100年になるのですね！

・人口動態などの統計をみると、人口ピラミッドでひときわ人口の少ない年があります。それは、1966（昭和42）年の干支が「丙午（ひのえうま）」であったため、丙午にまつわる迷信を避けようと、出生率が下がったというお話です。

当時は、まだまだ暦本やかつて信じられてきた迷信が残っていたのであろう、時代背景が伺えます。次に巡ってくるのは、上記の表によると2026（令和８）年です。

その時の出生率には、どのような影響があるのか、注目しておくのもよいかもしれませんね。

・他にも戊辰戦争や辛亥革命など、2つの読み方を知っておくと、歴史上の出来事などと結びついていることがわかり、かつて用いられていた暦の歴史も窺い知ることが出来るのではないでしょうか。

まとめ

本来の「干支（えと）」は、「十干（じっかん）」と「十二支（じゅうにし）」を組み合わせて年や日を表す、古代中国発祥の暦の指し、組み合わせが60であることから「六十干支（ろくじっかんし）」とも呼ばれます。

近年は、今年の干支としては十二支を指すことが一般的となりましたが、十干と十二支とも、それぞれが年月日の暦以外にも、方角や時刻を表す他、五行陰陽節や占と結びついて体系化され、暦注の各種吉凶判断に用いられるというように、広範に用いられていることがわかりました。

これらを整理したり一覧を作成する過程で、何度も目にしているうちに、これまで気づかなかっただけで、実は身の回りにあって忘れていたけれど知っていたことや、関連を見出すことが多々ありました。

これらの基礎知識を通して、日常から古の歴史に触れたり、古典に親しみ理解が深まり広がる機会となりますように。