三伏とは？今年はいつ？意味・由来・土用との違い・時候挨拶での使い方

「三伏（さんぷく）」とは何かご存じでしょうか？
夏の盛りを表す暦の言葉ですが、今ではあまり見かけないものの、時候語や俳句の季語として名残りがあります。

2026年の日程や由来、土用との違い、時候挨拶での使い方をたどりながら、季節の目印として意識してきた昔の知恵が今の暮らしの中にも息づいていることを見ていきましょう。

三伏とは？意味と2026年の日程

三伏とは夏の盛りを表す暦の言葉

三伏は「さんぷく」と読み、初伏・中伏・末伏を合わせた暦の言葉です。

広辞苑第6版では、

〈「伏」は火気を恐れて金気が伏蔵する意〉夏の極暑の期間。夏至〈げし〉後の第３の庚〈かのえ〉の日を初伏、第４の庚の日を中伏、立秋後の第１の庚の日を末伏という。時候の挨拶で、極夏の候をいう。

と説明され、時候挨拶では7月中旬から8月上旬ごろの夏の盛りを表す言葉としても用いられてきました。
「三伏」という言葉を見たときは、次のように受け止めるとわかりやすいでしょう。

※中国語圏では「三伏天（さんぷくてん）」として、初伏・中伏・末伏を含む30～40日など一定の期間として扱われることもあります。

2026年の初伏・中伏・末伏はいつ？

2026年の三伏日は、次の通りです。

三伏の日付は、毎年固定された同じ日付ではありません。
それは、夏至・立秋・庚の日の巡りによって決まるためで、2026年の夏至は6月21日、立秋は8月7日が基準になっています。
※これらの日付は、その年の二十四節気の日付として、国立天文台の暦要項で確認することができます。

なぜ「伏」という字を使う？三伏の由来と庚の日

庚の日とは？十干のひとつ

三伏を理解するうえで欠かせないのが「庚の日」です。

庚は「かのえ」と読み、十干（じっかん）の7番目にあたる言葉です。

十干は、「甲（こう）乙（おつ）丙（へい）丁（てい）戊（ぼ）己（き）庚（こう）辛（しん）壬（じん）癸（き）」の10種類で、古くから暦や日にちの巡りを表すために使われてきました。

その後、古代中国に根付いていた「陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）」と結びつき、十干の10要素それぞれが「木・火・土・金・水」に割り当てられるようになったといわれています。

庚は五行では「金」に属し、「金の兄・かのえ」と説明されます。「兄」は陽、「弟」は陰を表すため、庚は金の性質と陽を持つと考えられてきました。

この十干と十二支を組み合わせたものが本来の干支で、60通りの巡りを作ります。
※こちらの詳細に関しましては、本来の「干支」とは？十干と十二支で表す年月日や方角と時刻をご参照ください。

三伏は、夏至後に巡ってくる庚の日を数え、3回目を初伏、4回目を中伏、立秋後の最初の庚の日を末伏とします。そのため、二十四節気だけでなく、十干の考え方とも結びついた暦の言葉なのです。

夏の火と秋の金が重なる時期

三伏の背景には、古代中国から伝わった陰陽五行説があります。

陰陽五行説では、自然界のものを「木・火・土・金・水」の五つに分けて考え、季節もこの五行に当てはめられ、一般に次のように説明されます。

季節	五行
春	木
夏	火
土用	土
秋	金
冬	水

夏は「火」にあたりますが、庚は「金の兄」の性質を持つとされます。

この「火」と「金」の関係が、三伏という言葉の由来につながっています。五行の考え方では、火は金を溶かすものとされ、夏の勢いが強いころには、秋を表す金の気配が表に出にくいと考えられました。

昔の人が、夏の盛りと秋の気配のせめぎ合いを、暦の言葉として捉えていたと考えると、三伏という言葉が少しわかりやすくなるのではないでしょうか。

秋の気配が夏に伏せられるという由来

三伏に使われる「伏」という字には、伏せる、隠れる、表に出にくくなるといった意味があります。

三伏の由来をたどると、夏の火の勢いによって、秋を表す金の気配が伏せられるという考え方に結びつきます。
夏の盛りには、暦の上では少しずつ秋へ向かっていても、暮らしの中ではまだ夏の勢いが濃く感じられますよね。

たとえば、立秋が近づいても、すぐに秋らしくなるわけではありません。
空の色や風の変化にふと気づくことはあっても、日中はまだ夏が続いているように感じることが多いものです。
三伏は、そうした季節の矛盾をよく表した言葉ともいえます。

暦の上では秋へ向かっている・・・けれど、実際の暮らしでは夏の盛りが続いている。
この感覚を、昔の人は「秋の気配が夏に伏せられる」と捉えたのかもしれません。

九夏三伏とは？夏の深まりを表す表現

三伏に関連する言葉に「九夏三伏（きゅうかさんぷく）」があります。

九夏とは、夏の90日間を表す言葉で、気象庁による夏とは６～８月を指します。
広辞苑第６版においても、九夏は夏季90日の称、九夏三伏は夏のうちで最も暑い時期を表す言葉として記されています。
「九夏」と「三伏」を重ねることで、夏の盛りをより強く表す四字熟語です。

日常会話で使う機会はあまり多くありませんが、文章や俳句、改まった季節表現の中では、夏の深まりを伝える言葉として使われることがあります。

• 九夏：夏の90日間を表す言葉
• 三伏：夏至後と立秋後の庚の日をもとにした夏の盛りの言葉
• 九夏三伏：夏の中でも特に深まりを感じるころを表す表現

九夏三伏を知っておくことで、三伏が単なる日付ではなく、夏という季節を大きく捉える言葉でもあることが見えてくるでしょう。

三伏と土用の違いは？

三伏と土用の違い一覧表

三伏と土用（どよう）は、時期が近くどちらも7月から8月ごろに意識される言葉です。
しかし、三伏は庚の日をもとにした言葉、土用は季節の変わり目を表す雑節と、暦や日付の仕組みは異なります。その違いを一覧表に整理いたしました。

	三伏	土用
読み方	さんぷく	どよう
仕組み	夏至後・立秋後の庚の日	立春・立夏・立秋・立冬前の一定期間
夏との関係	夏の盛りを表す言葉	立秋前の季節の変わり目を表す言葉
2026年夏の日程	初伏7月15日、中伏7月25日、末伏8月14日	7月20日から立秋前日8月6日まで
よく知られる表現	三伏の候、九夏三伏	土用の丑の日、夏の土用
使われ方	時候挨拶、季語、暦の言葉	雑節、年中行事、食文化など

とくに土用は本来、夏だけの言葉ではありません。立春・立夏・立秋・立冬の前にあり、季節が移り変わる前の期間を表します。一方、三伏は夏至後と立秋後の庚の日に関わる言葉です。
この点を大きな違いとして覚えておくとよいでしょう。

※土用の詳細に関しましては、土用は年4回！2026年の各時期と留意点・夏は鰻なら春秋冬の食べ物は？をご参照ください。

2026年は土用と三伏が重なる日もある

2026年の場合、夏の土用は7月20日から8月6日までです。
三伏日は、初伏が7月15日、中伏が7月25日、末伏が8月14日にあたります。

この日程を比べると、中伏の7月25日は夏の土用の期間中にあたる一方で、初伏は土用入り前、末伏は立秋後です。

このように見ると、三伏と土用はまったく別の言葉でありながら、夏の盛りを意識する時期として重なる部分もあることがわかります。ただし、重なる日があっても、暦や日付の仕組みは別のものとして理解しておくとよいでしょう。

また、土用といえば「土用の丑の日」やうなぎを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
一方で、三伏は日本では食文化や風習として広く定着したというより、時候挨拶や季語など、言葉として残ってきた面が大きいといった違いもあります。
次の章では、そのあたりを詳しくみていきます。

三伏の候とは？季語・時候挨拶としての使い方

「三伏の候」はいつ使える？

「三伏の候」は、「さんぷくのこう」と読みます。
夏の盛りを表す時候挨拶で、7月中旬から8月上旬ごろに用いられることがあります。

ただし、現代ではあまり日常的な表現ではありません。
そのため、読み手との関係や文章の場面によっては、より伝わりやすい別の時候語を選ぶのも一案です。

使う時期の目安としては、次のように考えるとよいでしょう。

• 初伏から中伏にかけてのころ
• 7月下旬を中心とした夏の盛り
• 暑中見舞いの時期と重なるころ
• 立秋前後までの、改まった季節表現として使いたいとき

「三伏の候」は趣のある言葉ですが、読み手が意味を知らない場合もあります。
親しい相手には、少しやわらかい口語調の挨拶にした方が自然に受け取られるでしょう。

三伏の候を用いた時候例文５つ

ここでは、ビジネス文書ではなく、個人の手紙や季節の便りで使いやすい例文をご紹介します。

まずは、「三伏の候」を使った少し改まった例文です。

1. 三伏の候、皆さまにはお変わりなくお過ごしのことと存じます。
2. 三伏の候、日ごとに夏の深まりを感じるころとなりました。
3. 三伏の候、青空のまぶしさに夏の盛りを感じる季節となりました。

次に、親しい相手にも使いやすい口語調の例文です。

1. 夏の盛りとなりましたが、いかがお過ごしでしょうか。
2. 立秋が近づいても、まだ夏らしい日々が続いていますね。

「三伏の候」は改まった響きがあるため、相手との距離感によって使い分けるとよいでしょう。
親しい方に送る場合は、「夏の盛り」「立秋が近づくころ」「日差しがまぶしい季節」など、やわらかい表現に言い換えると読みやすくなります。

三伏は晩夏の季語としても使われる

三伏は、俳句の季語としても使われます。
歳時記では、三伏は晩夏の季語として扱われ、子季語として初伏・中伏・末伏が挙げられています。

晩夏とは、夏の終わりに近いころを表す言葉です。
現在の感覚では、7月下旬や8月上旬は夏の盛りに感じられますが、暦の上では立秋へ向かう時期でもあります。
三伏は、こうした夏と秋の境目にある季節感を含んだ趣のある言葉といえるでしょう。

俳句や手紙では、単に暑いというだけでなく、夏の深まりや季節の移ろいを込めて相手への労いとともに使うことで、他の時候語とは異なる奥行きが感じられるのではないでしょうか。

暑中見舞い・残暑見舞いとの関係

三伏の時期は、暑中見舞い・残暑見舞いの時期とも重なります。
一般的に、暑中見舞いは夏の盛りに送る季節の便り、残暑見舞いは立秋を過ぎたあとに送る便りとして知られています。
三伏との関係を整理すると、次のようになります。

言葉	時期の目安	三伏との関係
暑中見舞い	梅雨明けごろから立秋前まで	初伏・中伏と重なりやすい
残暑見舞い	立秋後から8月下旬ごろまで	末伏と重なることがある
三伏の候	7月中旬から8月上旬ごろ	夏の盛りを表す改まった挨拶

2026年の場合、立秋は8月7日でそれ以降に送る便りは、残暑見舞いとして扱うのが自然です。
一方、2026年の末伏は8月14日なので、末伏は立秋後にあたります。
このように、三伏には立秋前の時期だけでなく、立秋後にかかる日も含まれる点が特徴で、この場合、「立秋の候」「晩夏の候」「残夏の候」などに言い換えると、季節の流れが伝わりやすくなることもあります。

また、暑中見舞いや残暑見舞いの中で、「三伏の候」を使ってもよいのか迷う方もいるかもしれません。

ビジネス文書では、文頭に「暑中お見舞い申し上げます」「残暑お見舞い申し上げます」と置くだけで時候語を添えない挨拶状を送ることが可能です。

一方、親しい方への季節の便りや少し趣のある文章にしたい場合は、挨拶状の中に季節感を添える言葉として「三伏の候」や「三伏ともいわれる季節となりましたが」といった表現を添えることもできます。

たとえば、このようにやわらかく添えると自然にまとまりやすくなりますよ。

• 暑中お見舞い申し上げます。
  三伏の候、夏の盛りとなりましたが、いかがお過ごしでしょうか。
• 暑中お見舞い申し上げます。
  三伏ともいわれる季節となりましたが、お変わりなくお過ごしでしょうか。
• 残暑お見舞い申し上げます。
  立秋を過ぎ、三伏の名残を感じるころとなりましたが、いかがお過ごしでしょうか。

ビジネス文書では伝わりやすい別の時候語選びを

「三伏の候」は趣のある表現ですが、現代のビジネス文書では、ややなじみが薄い言葉でもあります。

読み手が意味を知らない場合、季節感がすぐに伝わらないこともあるでしょう。
そのため、仕事関係の文章では、より一般的な時候語を選ぶ方がなじみやすい場面もあります。

同じ時期に使いやすい時候語

三伏の候と同じ時期で、使いやすい時候語をいくつか挙げていきます。

今回は、あえて「酷」「猛」「厳」の付く暑さを強調した印象の時候語は避けて、二十四節気や季語をもとにした表現を選びました。

時期の目安	使いやすい時候語
初伏ごろ：7月中旬〜下旬	盛夏の候（三伏の候）
中伏ごろ：7月下旬〜立秋前	大暑の候、季夏の候（三伏の候）
末伏ごろ：立秋後〜8月中旬	立秋の候、晩夏の候、残夏の候、暮夏の候

それぞれの言葉には、少しずつ印象の違いがあります。

• 盛夏の候：夏の盛りを表す、比較的使いやすい表現
• 大暑の候：二十四節気の大暑に基づく表現
• 季夏の候：夏の終わりに近い時期を表す表現
• 立秋の候：暦の上で秋に入るころの表現
• 晩夏の候：夏の終盤をやわらかく表す表現
• 残夏の候：夏の名残を感じさせる表現
• 暮夏の候：夏の終わりに向かうころの表現

このように、三伏の候だけにこだわらず、時期や相手に合わせて時候語を選ぶことで、文章全体が自然にまとまり季節感も伝わりやすくなります。

三伏に見る昔の暦と現代の暮らし

三伏は、単なる季節語ではなく、昔の暦や暮らしの感覚とも結びついた言葉です。

三伏はかつて暦注にも記された言葉

三伏は、かつて暦注にも記されていた時代があります。

大化の改新後の奈良時代、律令制の「陰陽寮（おんみょうりょう）」により作成された「具注暦（ぐちゅうれき）」に、季節の目安や年中行事とともに毎日の吉凶（お日柄）などの詳細が漢字で記入されており、これらは「暦注（れきちゅう）」と呼ばれていました。
その後、「具注暦」を簡略化し、かな文字で書いた「仮名暦（かなごよみ）」とともに、江戸時代まで用いられていました。
三伏は、その暦注の中のひとつ「選日（せんじつ）」に含まれていたのです。

現在も一部のカレンダーでは、六曜や二十四節気、一部の雑節などを見かけることはありますが、一般的なカレンダーでは、三伏をほとんど見かけることはありません。

※暦注に関する詳細につきましては、カレンダーや暦の「暦注」とは？掲載内容の種類と意味をご参照ください。
※選日に関する詳細は、一粒万倍日などの「選日」とは？暦注にある９つの意味や割当て方をご参照ください。

三伏は中国から伝わった考え方に由来し、「三伏天」として初伏・中伏・末伏に分けて夏の一定期間を意識する風習、韓国では伏日（ふくじつ/ポンナル）として食の風習が今も続いています。

一方、日本では、食や行事として広く根づいたというよりも、「三伏の候」「九夏三伏」「三伏」という言葉として残った面が大きいといえるでしょう。
三伏は、夏の盛りに無理を重ねすぎず、季節の移ろいに目を向けるための合図・・・そのように捉えると、暦の言葉が今の暮らしにも息づいているのを感じられます。

食べ物や休み方に見る季節の知恵

三伏のころは、東アジアでも夏の盛りとして意識されてきました。

中国や韓国では、三伏の時期に温かい料理を食べる風習が紹介されることがあります。
韓国の伏日（ふくじつ/ポンナル）には、参鶏湯（サムゲタン）などを食べる習慣があることをご存じの方も多いかもしれません。

また、以下のような季節の暮らしを工夫する知恵を喚起する意味合いもあったようです。

• 日中の予定を詰め込みすぎない
• 食卓に旬のものを取り入れる
• 涼しさを感じる衣類や室内のしつらえを選ぶ
• 手紙や便りに季節の言葉を添える
• 暦を見て、夏の折り返しを意識する

日本では、三伏に特定の食べ物を食べる風習よりも、土用の丑の日のうなぎの方がよく知られていますね。

現代では夏の暑い盛りを意識する合図に

現代の日本で「三伏」という言葉を日常的に使う場面は多くありません。
けれど、三伏の候や俳句の季語として、言葉そのものは残っています。

それは、夏の盛りを表す言葉として、昔の人が季節を細やかに見つめていた名残ともいえます。

立秋が近づいても、暮らしの中ではまだ夏が深く感じられる
日差しや空気の重さに夏を感じながら、暦の上では秋へ向かっている
三伏は、そのような季節の重なりを知らせる言葉です。

今の暮らしでは、暦から自分の過ごし方を少し見直す合図として受け止めるとよいかもしれません。

夏の盛りに、無理を重ねすぎていないか。
季節の便りに、今の時期らしい言葉を添えて相手を思い労えないか。
昔から伝わる言葉を、今の暮らしの中でどう生かせるか。

三伏を知ることは、単に暦の知識を増やすことではありません。
夏の深まりと秋の気配が重なるころを、少し丁寧に見つめるきっかけにもできるのではないでしょうか。

まとめ：三伏は夏の盛りを知らせる暦の合図

三伏（さんぷく）は、初伏・中伏・末伏を合わせた夏至の後から立秋ごろの夏の盛りを表す暦の言葉です。
2026年は、初伏が7月15日、中伏が7月25日、末伏が8月14日にあたります。

三伏の基本を振り返ると、次のようになります。

• 夏至後の庚の日と立秋後の庚の日をもとに日付が決まる
• 初伏・中伏・末伏の三つを合わせた言葉
• 時候挨拶では夏の盛りを表す言葉として使われる
• 土用とは決まり方が異なる
• 「三伏の候」は趣のある表現だが、場面によって言い換えもできる
• 九夏三伏や俳句の季語としても残っている
• かつては暦注に選日として掲載された時期もあった

三伏は、現代ではあまり見かけない言葉かもしれません。
それでも、夏の盛りや暦の移ろいを表す言葉として知っておくと、趣と奥行きのある時候挨拶や季節の文章を紡ぐ幅が広がります。

土用や暑中見舞い、残暑見舞いとあわせて整理することで、三伏は「夏の深まりを知らせる古来からの暦の合図」として受け止めることもできます。

昔の人が、夏の盛りと秋の気配をどのように感じていたのか・・・
三伏という言葉を知ることで、季節の見え方や過ごし方が変わるきっかけになるかもしれませんね。