多くの学生は夏休み中でも、社会人になると仕事でお盆にも休めない場合もあり、国民の祝日「山の日」の8月11日は、ありがたい休日と感じられるのではないでしょうか。
とはいえ、2016年に制定された比較的新しい祝日で、山に対する思いへの個人差もあるため、あまりなじみがないかもしれません。
そこで「山の日」が祝日になった背景や開催イベント、登山以外の過ごし方についてご紹介いたします。
山の日はいつから始まった？
2016年から施行された国民の祝日
「8月に祝日があったかな？」と疑問に思うかもしれませんが、「山の日」は2016年（平成28年）から施行された「国民の祝日」です。
国民の祝日に関する法律では、「山の日」は「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する。」と定めています。
毎年8月11日と固定されており、現時点では「ハッピーマンデー制度」には該当しない祝日です。
※ハッピーマンデー制度とは、2000年1月10日より一部の祝日を特定の日付ではなく月曜日に置き、土曜日・日曜日と合わせた3連休をつくる制度で、「国民の祝日に関する法律（祝日法）」に定められています。
8月11日が選ばれた理由
8月11日は、特定の歴史的な出来事や記念日に由来する日ではありません。
山の日を定める際には、以下の日付が候補に挙がり、最終的に8月11日が選ばれました。
- 山開きが一般的に行われる6月の第1日曜日
- 登山シーズン開始の6月初旬
- お盆休みに連休を取りやすい8月12日
特に8月12日は連休を取りやすいというメリットがありましたが、過去に悲しい出来事があったため、避けることに・・・日本航空123便墜落事故が起きた日であり、場所も山中であったため、慰霊に際し山の祝日としては不向きとされました。
そして、1日前の8月11日が「山の日」として祝日に定められました。
また、「八」が山の形に見え、「11」が木々の並ぶ姿を連想させるためという説明も見られますが、これは祝日法に示された正式な日付の由来ではなく、山の日にちなんで広まった見方であるようです。
2020年と2021年は例外的に日付が変更
通常は8月11日の「山の日」ですが、2020年（令和2年）は8月10日に変更されました。
東京オリンピック・パラリンピックに伴う式典の警備や交通緩和を目的とした特例措置により、2020年は8月10日、2021年は8月8日に変更されました。
また、2021年は8月8日が日曜日だったため、翌9日も休日となりました。
山の日が祝日になるまでの背景
この祝日は、1961年頃より山を愛する人々の熱意と活動により成立しました。
山を身近に感じ、その恵みに目を向ける日を設けようとする活動は、長い年月をかけて各地へ広がっていったのです。
主な歩みを時系列で整理してみました。
- 1961年： 富山県の立山で「山の日をつくろう」と呼びかけが始まる
- 1990年代： 各地域で独自の「山の日」や山に関する催しが広がる
- 1995年： 「海の日」が国民の祝日に制定される
- 2002年： 国際山岳年を機に、山の自然や文化への関心が高まる
- 2010年： 山岳5団体が「山の日制定協議会」を設立する
- 2013年： 超党派の「山の日制定議員連盟」が発足する
- 2014年： 祝日法が改正され、8月11日を山の日とすることが決まる
- 2016年： 山の日が国民の祝日として施行される
こうした流れのなかで、大きな後押しとなったのが「海の日」の存在でした。
海の日は、国民の祝日として1995年制定、1996年施行、その後2003年からは7月の第3月曜日となりました。
海に親しみ、その恵みに感謝する祝日が設けられたことで、「山にも同じような日を設けたい」という声が一層高まり広がっていきます。
2010年には、日本山岳協会、日本山岳会、日本勤労者山岳連盟、日本山岳ガイド協会、日本ヒマラヤン・アドベンチャー・トラストの山岳5団体によって、山の日制定協議会が設立されました。
その活動には、山岳関係者だけでなく、自然保護団体や、すでに独自の山の日を設けていた地域の団体なども加わり、さらに国会でも制定を目指す動きが進んで、2014年の祝日法改正を経て、2016年から8月11日が国民の祝日「山の日」となったのです。
山の日は、山を愛する人々や地域の長年にわたる活動が重なり、国民の祝日へとつながった日といえるでしょう。
山の日は何をする日？イベントや登山以外の過ごし方
山の日に込められた意味
国民の祝日に関する法律では、山の日の趣旨を「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」と定めています。
山の日は、登山やハイキングをする人だけの記念日ではなく、さまざまな方法で山や森林に目を向け、暮らしとのつながりを考える日を意味しています。
山や森林がもたらすものは、美しい景観だけではありません。
森の静けさや風の音、川のせせらぎ、野鳥や虫の鳴き声、木や土の香り、落ち葉や木の肌触り、木の実やきのこなど、山では五感を通して自然に触れられます。
林野庁は、美しい森林や野外活動に適した国有林を「レクリエーションの森」として紹介しています。
また、森林には雨水を蓄え、時間をかけて川へ流す水源の働きがあり、木材や山の幸などを通して私たちの暮らしとも結びついています。
山から離れた場所で生活していても、その恵みと無関係ではありません。
山に親しむ方法は、山頂を目指すことだけではありません。
登山やハイキングの催しに参加するほか、山を眺めたり、森林を散策したり、展示や映像を通して山について知ったりすることも、山の日らしい過ごし方です。
さらには、木の実やきのこ、山菜などの山の幸を味わったり、木製品や地域の木材加工品に触れたりすることでも、山と暮らしとのつながりを感じられるのではないでしょうか。
2016年から始まった「山の日」はまだ比較的新しいため、認知度を高める段階にあり、この日には多くのイベントが開催されます。
例えば、各旅行会社は8月11日を中心に、山に親しむ機会として、様々な山登りツアーやハイキングイベントを企画しています。初心者向けの軽い散策から、経験者まで楽しめるツアーが多数あり、富士山の裾野や日本アルプスの景観を楽しむプログラムも人気です。
申込期間や参加条件は催しによって異なるため、旅行会社や自治体、観光協会などの案内を早めに確認しておくことをおすすめいたします。
山の日記念全国大会イベント
「全国山の日協議会」は、2016年から毎年異なる場所で「山の日」記念全国大会を開催しています。
この大会は、山の日制定の趣旨について国内外での浸透を図るため、主な内容には国際会議がありますが、一般参加者も楽しめるプログラムも多数用意されています。
過去の開催地は以下の通りです
- 第１回 2016年：長野県松本市・上高地
- 第2回2017年：栃木県那須町
- 第3回2018年：鳥取県大山
- 第4回 2019年：山梨県甲府市
- 第5回 2021年：大分県竹田市・九重町（2020年開催延期）
- 第6回2022年：山形県山形市・上山市（蔵王地域）
- 第7回2023年：沖縄県国頭村、大宜味村、東村、竹富町
- 第8回2024年：東京全体
- 第9回2025年：福井県福井市・大野市・勝山市
2026年は、岐阜県高山市が開催地となり、8月11日にイベントが予定されています。
今年のタイトルは、第10回「山の日」記念全国大会 岐阜in飛騨高山 ～「木の国 山の国」の恵みを活かし、未来へつなぐ～ です。
事前予約が必要なイベントもありますので、詳細はこちらをご覧ください。
登山以外にもある山の日の過ごし方
山の日に山へ親しむといっても、必ずしも登山やハイキングをする必要はありません。山を眺めたり、その地域の文化や恵みに触れたりすることも、山へ関心を向けるきっかけになります。
歩く距離や過ごす場所などに合わせて、自分に合う方法を探してみましょう。
山が見える場所へ出かける
山頂を目指さなくても、少し場所を変えるだけで山並みを身近に感じられるのが利点です。
- 山を望める公園や展望台を訪れる
- 河川敷や湖畔から山並みを眺める
- 山あいの町や高原を散策する
- 山麓のキャンプ場や観光施設を訪れる
- 道の駅などで山間地域の特産品に触れる
近隣の公園や湖畔、山麓の施設など、標高差の大きな道を歩かなくても山を眺められる場所を探してみるのも一つの方法です。いつも遠くから見ている山も、見る場所を変えると、稜線や森林の広がりが違って見えるかもしれません。
ロープウェイや登山鉄道を利用する
ロープウェイやケーブルカー、登山鉄道などを利用すれば、長時間山道を歩かなくても、標高の高い場所から山並みや森林の景観を気軽に眺められます。
- ロープウェイから山の景色を眺める
- ケーブルカーや登山鉄道に乗る
- 山頂駅や終着駅周辺の展望施設を訪れる
- 高原や山麓の散策路を短時間歩く
乗り物から移り変わる景色を見ること自体も、山ならではの楽しみです。施設によって運行日や営業時間が異なるため、出かける前に公式案内を確認しておきましょう。
展示や映像・書籍を通して山を知る
屋内の展示施設や作品・書籍を通して、山の自然、歴史、文化を知る過ごし方もあります。
- 山岳写真展を見る
- 博物館やビジターセンターを訪れる
- 山を題材にした本や映像作品に触れる
- 身近な山や森林について調べる
- 山にまつわる信仰や伝説を知る
美術館や博物館、自治体の施設などでは、山岳写真や地域の自然を取り上げた展示が開かれることがあります。山の日の前後に催しがないか、地域の広報や施設の案内を調べてみるのもよいでしょう。
自宅で山の恵みに触れる
遠出をしなくても、自宅で山に思いを向けることはできます。
- 山の写真集や地図、動画や映像を眺める
- 山を題材にした映画や紀行番組を見る
- 森林から生まれる木材や家具について調べる
- 山間地域の食材や郷土料理を購入もしくは作って味わう
- 山と川や水源とのつながりを調べる
山は美しい景観を見せてくれるだけでなく、森林や水、木材、食文化などを通して日々の暮らしともつながっています。山の日をきっかけに、普段は意識することの少ない山の恵みへ目を向けてみてはいかがでしょうか。
まとめ
2016年から施行された8月11日の「山の日」は、各地域や山岳団体による長年の呼びかけと活動が実を結び、国民の祝日となりました。
国民の祝日を定めた法律では、「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」日とされています。
日本は国土面積の約7割を森林が占める国です。山や森林は豊かな景観を生み出すだけでなく、水源を育み、木材や山間地域の産物をもたらすなど、私たちの暮らしと深く結びついています。
また、山は古くから信仰の対象とされてきたほか、遠足や登山、ハイキングなどを通して身近に親しまれてきました。
山の日の過ごし方は、山頂を目指すことだけではありません。山を望める場所へ出かけたり、ロープウェイに乗るほか、写真や映像を通して山の自然や文化に触れることでも、目を向けられるのです。
8月11日をきっかけに、自分に合った方法で山に親しみ、日々の暮らしを支える山の恵みへの感謝に思いを巡らせてみるのも、よい機会なのではないでしょうか。
